몇 해 전 아버지가 가슴 답답함을 호소하며 병원을 찾았을 때, 저희 가족은 스텐트 시술 직전이라는 긴박한 진단을 받았습니다. 다행히 약물 치료만으로 고비를 넘기셨지만, 그때의 아찔함은 평생 건강을 지키는 정직한 습관의 중요성을 일깨워주었지요.
그날 이후 아버지는 40년 넘게 피우시던 담배를 단칼에 끊으셨습니다. 시술을 받지 않았다고 해서 안심할 게 아니라, 내 혈관을 스스로 지킬 '마지막 기회'를 얻었다고 생각하신 것이죠. 오늘은 시술 이후 혹은 저희 아버지처럼 고위험군 단계에서 우리가 평생 가져가야 할 정직하고 담백한 관리법들을 나누어 보려 합니다.
항혈소판제 평생 복용, 왜 임의로 끊으면 안 될까?
특히 항혈소판제라는 약은 혈관 속에 피떡이 생기지 않도록 예방하는 중요한 역할을 하지만, 한편으로는 피가 잘 멈추지 않는 위험도 함께 가지고 있어서 많은 분이 막연한 두려움을 느끼곤 합니다. 주변에서 "혈관이 얇아진다"거나 "한두 달만 먹으면 된다"는 근거 없는 이야기를 듣고 약을 멀리하시려는 분들도 계시지요. 하지만 전문가들은 스텐트를 넣은 경우 최소 3개월은 두 가지 종류의 약을 함께 복용해야 하며, 이후에도 한 가지 약은 평생 지속해야 한다고 설명합니다. 우리나라 환자들을 대상으로 한 보고를 보더라도, 1개월보다는 3개월 정도 두 가지 약을 함께 쓰는 것이 출혈을 늘리지 않으면서도 혈관이 다시 막히는 치명적인 사고를 줄이는 데 훨씬 효과적입니다.
약을 평생 먹는다는 것이 처음엔 우울하게 느껴질 수 있지만, 안경을 쓰는 것처럼 내 몸의 부족한 부분을 보완하며 함께 살아가는 일상적인 돌봄의 과정이라 생각하면 마음이 한결 편안해집니다. 만약 몸 상태가 조금 좋아졌다고 약을 임의로 중단하게 되면 혈관 안에 갑자기 피떡이 차오르는 치명적인 상황이 발생할 수 있는데, 이는 생명을 위협할 만큼 무서운 일입니다. 치과 치료나 내시경처럼 일시적으로 약을 끊어야 할 상황이 생기더라도, 절대 혼자 판단해서는 안 됩니다. 반드시 담당 주치의와 상의하여 피가 날 위험과 혈관이 막힐 위험 사이의 균형을 맞추는 전략이 필요합니다. 저희 아버지께도 이 약은 아빠의 혈관을 지켜주는 든든한 보디가드라고 말씀드리며 매일 챙겨드리고 있습니다.
재발 방지를 위한 골든타임, 초기 회복기와 증상 관리
스텐트 시술이나 위기 상황 직후 가장 위험한 시기는 초기 고위험 시기, 즉 회복기입니다. 이 시기에 스텐트가 혈관 내벽에 자리를 잡고 내 살처럼 파묻히기 전이라 환자의 상태가 매우 불안정하며, 여러 합병증이 발생할 가능성이 상대적으로 높습니다. 가슴을 누르는 듯한 통증, 쥐어짜는 느낌, 평소와 다른 호흡 곤란이나 식은땀이 동반된다면 망설이지 말고 즉시 119를 불러 응급실로 가야 합니다. 본인이 느끼기에 예전과 조금이라도 다른 숨찬 증상이 있다면 "자고 나면 괜찮겠지" 하며 시간을 지체하는 것이 가장 위험한 도박이 될 수 있습니다.
솔직히 말씀드리면, 시술을 한 사람도 안 한 사람도 혈관이 막혔을 때 나타나는 증상은 똑같다고 합니다. 한 번 시술을 받았다고 해서 그 혈관이 평생 안전할 거라는 안심은 잠시 접어두는 것이 좋습니다. 혈관이 다시 좁아지면 결국 처음 응급 상황과 같은 절박한 상태가 되기 때문입니다. 우리가 평생 스스로와 약속해야 할 세 가지 꼭 지켜야 할 일들이 있습니다. 첫째는 금연이며, 둘째는 약물의 임의 중단 금지, 셋째는 전형적인 증상이 나타났음에도 참고 지켜보는 행위입니다. 이 정직한 원칙들만이 다시는 생사의 갈림길에 서지 않도록 우리를 지켜줄 유일한 방패가 되어줄 것입니다.
아버지를 곁에서 지켜보며 느낀 것은, 시술을 면했다는 안도감보다 '앞으로 어떻게 관리하느냐'가 훨씬 더 중요하다는 사실이었습니다. 40년 넘게 피우시던 담배를 단칼에 끊으신 아버지의 결단도 결국 '다시는 그 무서운 통증을 겪고 싶지 않다'는 절실함에서 나온 것이었지요. 증상이 있을 때 망설이지 않고 병원을 찾는 용기야말로 우리 가족의 평온한 일상을 지키는 가장 큰 힘이 됩니다.
심장 재활 운동과 식습관, 절제가 만드는 정직한 변화
운동은 심장에게 최고의 보약이지만, 처음부터 무리한 과욕을 부리는 것은 오히려 독이 될 수 있습니다. 심장 건강을 되찾기 위한 운동의 정석은 본인이 할 수 있는 운동 능력의 50% 정도부터 시작하여 2주 간격으로 조금씩 강도를 늘려가는 것입니다. 숨이 턱 끝까지 차오르는 마라톤이나 과격한 활동은 당분간 피해야 하며, 걷기부터 시작해 내 심장이 감당할 수 있는 수준을 천천히 찾아가야 합니다. 운동은 심장 근육을 단련시키고 혈관이 좁아지는 진행을 늦추는 아주 좋은 치료제이지만, 과격한 행동은 오히려 심장에 무리를 줄 수 있다는 점을 늘 기억해야 합니다.
식습관 또한 '절대 금지'라는 강박보다는 '현명한 절제'가 답입니다. 싱겁게 먹는 습관과 나쁜 지방을 줄이기가 기본 원칙이지만, 소금을 아예 빼버리면 식사의 즐거움을 잃어 오히려 식사를 제대로 못 하게 되는 경우가 많습니다. 적당히 맛을 즐기되 잘 먹고 소화가 잘되도록 균형 잡힌 식탁을 차리는 것이 더 중요합니다. 술 역시 하루 한 잔 정도는 허용될 수 있으나, 문제는 그 한 잔이 과음으로 이어지고 짠 안주를 곁들이게 되는 상황입니다. 저희 아버지의 경우에도 "딱 한 잔만"이라는 약속을 지키는 게 세상에서 가장 힘든 일이라고 하시더라고요.
제 경험상 아버님들께 술 한 잔의 유혹은 참 뿌리치기 어렵지만, 술자리 자체를 줄이거나 건강한 식단을 유지하는 것이 내 몸과 나누는 가장 정직한 대화이자 재발을 막는 확실한 길입니다.
평생을 함께할 내 몸과의 동행
심근경색은 한 번의 시술로 매듭지어지는 병이 아니라, 평생을 관리하며 함께 걸어가야 하는 정직한 과제입니다. 약을 평생 챙겨야 한다는 사실이 때로는 버겁게 느껴지겠지만, 이는 나 자신을 아끼는 가장 다정한 노력의 반복이라 생각하면 좋겠습니다. 아버지를 통해 배운 가장 큰 교훈은 내 몸이 보내는 작은 신호도 정직하게 마주해야 한다는 것이었습니다. 이 기록이 여러분과 여러분 가족의 소중한 혈관 건강을 지키는 데 작은 보탬이 되기를 진심으로 바랍니다.
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[침묵의 장기, 간이 보내는 경고]
: 대사 질환과 혈관 건강의 유기적인 연결 고리를 이해하는 데 도움이 됩니다.
[출처 및 면책 조항]
영상 제목: 심근경색 스텐트 시술 후 올바른 관리법
채널명: 서울대병원TV
참고 링크: https://youtu.be/-p7RcwoZdvE
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